El chicunguña llegó a América
Latina para quedarse, según experto
AFP - jueves, 25 de
septiembre de 2014
El virus que provoca la fiebre
chicunguña llegó a América Latina hace menos de un año y ya se tornó evidente
que vino para quedarse, dijo a la AFP Marcos Espinal, experto de la
Organización Panamericana de la Salud (OPS).
"Se trata de una enfermedad
que, a pesar de tener una tasa de mortalidad muy baja, va a entrar en un
proceso endémico en la región, definitivamente", dijo Espinal, Director
del Departamento de Enfermedades Transmisibles de la OPS.
El virus de chicunguña había sido
identificado por primera vez en Tanzania en 1952 y hasta diciembre del año
pasado era desconocido en América Latina.
Sin embargo, el número de casos
confirmados en las Américas ya ascendía a 9.537 hace apenas una semana, con 113
muertos, al tiempo que el número de episodios bajo sospecha ya llega a los 729.178,
en su absoluta mayoría en países del Caribe.
El virus es trasmitido por el
mismo mosquito que transmite el dengue, Aedes aegypti, y por la variante Aedes
albopictusaunque, pero como enfermedad posee signos y síntomas diferentes.
Al fin de un proceso de
incubación de tres días, el virus chicunguña genera bruscamente fiebre alta y
manchas en la piel, pero luego genera fuertes dolores en las articulaciones que
pueden tardar meses y hasta años en ser superados.
Hasta el momento no existe un
tratamiento específico ni una vacuna disponible contra el virus.
- Región del Caribe es la más
afectada -
"Se trata de una enfermedad
que ha ingresado a la región por el Caribe, pero ya Colombia, Venezuela y
Brasil han notificado casos, se ha expandido e ingresará en un proceso
endémico. Y los países tendrán que manejarlo en este sentido", dijo.
Para Espinal, la mayoría de los
países de la región ya tiene algún tipo de política pública o estructura
disponible para combatir el dengue, y esa base debe ser utilizada para contener
la expansión del chicunguña.
"La estrategia de control de
vectores y el abordaje clínico básicamente se aplica también al chicunguña,
como el control de criaderos de mosquitos o aguas estancadas, que ya se usan
para combatir el dengue", apuntó el experto.
Los datos de la OPS muestran que
el país más afectado hasta ahora es la Guyana Francesa, donde ya se registraron
2.646 casos confirmados. Pero en República Dominicana hay nada menos que
486.206 casos bajo sospecha.
Le siguen Guadalupe (430
confirmados y más de 77.000 bajo sospecha), Haití y Martinica.
En Sudamérica, Venezuela es por
ahora el país que sufre un mayor impacto del virus, con 328 casos y otros 841
bajo sospecha, mientras que Brasil confirmó dos.
Colombia, que ya confirmó 42
episodios (1.308 bajo sospecha), registró esta semana su primera muerte por
esta causa: una bebé de diez meses proveniente de Venezuela.
En América Central las
preocupaciones se centran en El Salvador, donde hay registro de 54 casos confirmados
hace una semana, y más de 16.000 sospechas.
En este escenario, los países
latinoamericanos ya han dado los primeros pasos.
El gobierno de Costa Rica, por
ejemplo, recomendó a sus ciudadanos a inicios de este mes que posterguen
eventuales viajes a República Dominicana por causa del virus, al tiempo que
Panamá y Guatemala ya activaron alertas nacionales en este sentido.
En Venezuela, el presidente
Nicolás Maduro anunció la creación de un "comité especial" para
reducir el impacto del dengue y del chicunguña.
Perú, que ha registrado tres
casos importados, emitió la semana pasada un alerta en sus centros del salud
ante el riesgo de transmisión autóctona.
La revista especializada
británica The Lancet publicó en su último número un artículo afirmando que
especialistas estadounidenses habían iniciado las pruebas de una vacuna contra
el virus de la fiebre chicunguña en seres humanos. El Instituto Pasteur, de París,
también trabaja en una vacuna.
Ya en el mes de julio la
directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan,
alertó durante una visita a La Habana que "la situación en la región es
realmente grave".
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