Más allá de China: las empresas
mudan personal a Singapur
La Nación - domingo, 21 de
septiembre de 2014
General Motors trasladó la sede
de su división internacional de Shanghai a Singapur el mes último. Archer
Daniels Midland, el gigante del abrigusiness, está haciendo lo mismo
gradualmente con sus operaciones de Asia y el Pacífico. Otras multinacionales,
como IBM, han trasladado miembros del personal desde China para unas cuantas
funciones, como las operaciones de tesorería.
"Voy a pasar mucho tiempo
yendo y viniendo, el vuelo de cinco horas va a ser mi viaje mensual en
ómnibus", dijo Ismael Roig, presidente de operaciones en Asia y el
Pacífico de Archer Daniels Midland.
Estos cambios reflejan la
evolución más amplia de China, el mayor mercado mundial de autos, televisores
planos y muchos otros productos.
Pero las muchas frustraciones de
hacer negocios en China han afectado en parte los planes de mudar ejecutivos a
Singapur: la polución del aire que ahoga, las innumerables normas que favorecen
a los competidores locales y la escasa protección de la propiedad intelectual.
Una oleada creciente de nacionalismo económico también se ha manifestado en
allanamientos a gran escala de las oficinas chinas de multinacionales en los
sectores automotriz, farmacéutico y de tecnología. Agentes de policías están
copiando los discos duros de gran cantidad de computadoras e interrogando a
empleados sin permitir el acceso a asesoramiento legal.
Lo que es más importante, muchas
multinacionales comienzan a prestar renovada atención al sudeste asiático, que
da señales de revivir 17 años después de la crisis financiera asiática. Les
resulta difícil hacerlo desde Shanghai o Pekín. Cada una de las grandes
ciudades no tiene más que un vuelo diario a Yakarta, Indonesia, por ejemplo. Y
los vínculos diplomáticos y comerciales de China con el sudeste asiático se han
visto afectados por su postura cada vez más impositiva de control sobre
prácticamente todo el Mar del Sur de la China.
Los motivos por los que las
compañías trasladan sus sedes a Singapur "están relacionados con las
oportunidades de crecimiento en la zona del Pacífico asiático más allá de
China", dijo Keat Chuan Yeoh, director ejecutivo de la Oficina de Desarrollo
Económico, el ente de promoción de las inversiones de Singapur.
Philipp Rösler, ex vicecanciller
de Alemania, que es el director ejecutivo del Foro Económico Mundial en Davos,
Suiza, dijo que el foro se había visto sorprendido por la cantidad de compañías
miembros que dijeron en los últimos meses que estaban considerando mudar sus
sedes locales o regionales de China continental.
Pero hasta ahora eso no se
tradujo en un éxodo masivo. Las operaciones que se mudan a Singapur son
diminutas, incluso microscópicas, comparadas con las que permanecen en China.
Singapur está a dos horas de
vuelo de Yakarta y de la ciudad de Ho Chi Minh, en Vietnam. Singapur también
tiene leyes impositivas que favorecen las operaciones con commodities y
acuerdos con otros países que hacen relativamente fácil resolver disputas
comerciales con compañías en otros lugares.
A las empresas les resulta más
fácil persuadir a jefes talentosos de mudarse a Singapur, con su aire
relativamente limpio, que a Shanghai. La Cámara de Comercio de la Unión Europea
en China dijo en su informe anual difundido en Pekín que ocho de sus compañías
miembros habían informado de dificultades crecientes para persuadir a personal
talentoso de mudarse a China, en particular por la polución del aire. La falta
de cupos en escuelas de habla inglesa también ha sido un problema.
Singapur ha impedido que familias
locales inscriban a sus hijos en las escuelas primarias y secundarias
internacionales de la ciudad, evitando la superpoblación que ha afectado a
muchas de tales escuelas en China continental y, en particular, en Hong Kong.
En contraste, "el cuello de
botella en Hong Kong ahora es el acceso a escuelas", dijo May Tung, jefa
de la práctica de servicios financieros en Hong Kong de DHR International, una
firma de reclutamiento de ejecutivos con sede en Chicago.
Aunque son pocas las sedes y aún
menos las fábricas que se mudan, las multinacionales sí se ven más cautas
respecto de incrementar sus ya numerosos centros de investigaciones en China.
Compañías como Procter &.mp;
Gamble y Baxter Pharmaceuticals han estado abriendo o expandiendo centros de
investigación y desarrollo y fábricas de alta tecnología en Singapur, aunque
siguen teniendo operaciones grandes en China.
Kishore Mahbubani, decano de la
escuela Lee Kuan Yew de Políticas Públicas de la Universidad Nacional de
Singapur, dijo que el crecimiento de compañías de tecnología chinas como Baidu
y Huawei significa que crece en China un sector que eventualmente puede
reclamar mejoras en el régimen de protección de la propiedad intelectual.
El CEO para Asia de otra
multinacional occidental, que insistió en mantener el anonimato por los
peligros legales que puede acarrear criticar abiertamente a China, dijo que en
muchas compañías ahora "están convencidas de que si abren un centro de
investigación y desarrollo en China, todo secreto técnico que tengan será
copiado y toda patente será explotada".
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