Diez cosas que quizás no sabías sobre la risa
BBC - lunes, 27 de octubre de 2014
Sophie Scott, comediante y profesora de
psicología en University College, Londres, reveló a la BBC diez cosas que
probablemente muy pocos saben sobre la risa.
La risa es realmente divertida.
Después de la primera vez que hice un show de
comedia mi único pensamiento coherente era que quería hacerlo otra vez de
inmediato, y hacerlo mejor.
¿Por qué la risa es tan divertida?
Como psicóloga, esto es especialmente
desconcertante porque casi todo lo que creemos saber sobre la risa está
equivocado.
Así que aquí presento diez cosas que muchos
probablemente no sabían sobre la risa.
1. Las ratas tienen cosquillas
¿Quieres ver a una rata reír? Pues hazle
cosquillas. Las ratas, los chimpancés y los perros se ríen. Pero las ratas no
se ríen de chistes.
Lo hacen cuando están jugando, de la misma
manera que lo hacen los humanos, para mostrar alegría y para estrechar lazos.
Las ratas que jugaban más, se reían más. Y las
que se reían más, preferían estar rodeadas de ratas que reían.
Esto es prueba de que la risa humana evolucionó
para convertirse en un modo de expresar sentimientos, un comportamiento similar
al de otros mamíferos.
En los humanos, la risa es un importante medio
de expresión, usado por muchos canales de comunicación. Piensa en las maneras
que tenemos de transmitir la risa en textos como los emoticonos, o un
"jajaja".
2. La risa no es cosa de chistes
Pregunta a los adultos qué les hace reír, y la
mayoría te dirá que es el humor y las bromas. Pero eso no es verdad.
Robert Provine, psicólogo de la Universidad de
Maryland, se dio cuenta de que lo que de verdad nos hace reír más es hablar con
nuestros amigos.
De hecho, cuando nos encontramos con otras
personas la probabilidad de que nos riamos de algo se multiplica por 30.
Lo intrigante, con estas conversaciones, es que
no nos reímos de chistes. Nos reímos de comentarios que no son ni remotamente
divertidos.
Es una forma de comunicación, no una reacción.
La ciencia de la risa nos dice que ésta tiene
menos que ver con los chistes y más con un comportamiento social que usamos
para mostrarle a la gente que nos gusta y que la comprendemos.
3. Tu cerebro puede notar la diferencia entre
risa falsa y risa espontánea
En mi laboratorio vimos la importancia de la
risa al estudiar imágenes de nuestro cerebro. Comparamos la risa genuina con la
que no lo es.
Tu cerebro automáticamente nota la diferencia y
al oír risa falsa se produce mayor actividad en un área de la corteza
prefrontal.
Esta zona es clave para entender las emociones
de las otras personas.
Muestra que automáticamente tratamos de
comprender e interpretar la risa de otra persona.
4. La risa se contagia
Escáneres de nuestro cerebro revelan que la
risa es contagiosa. Incluso cuando alguien está sometiéndose a un escáner de su
cerebro, lo que de por sí no es muy divertido, puedes ver que su cerebro
responde a la risa de otra persona por movimientos en sus músculos faciales.
Y cuanto más predispuesta es una persona a ser
contagiada con la risa, más capaz es de distinguir entre una risa real o
forzada.
Contagiarnos de risa ayuda a entender el poder
real de una carcajada.
5. La gente que conoces es más divertida
El hecho de que la risa estimula más risa es la
razón por la que los comediantes utilizan técnicas para que su audiencia
"entre en calor" y para mantener la energía entre actos.
Para los comediantes como Sophie Scott es clave
saber cuando hacer una pausa.
Pero nuestras propias expectativas parecen
jugar un papel clave.
La gente encuentra las bromas más divertidas si
cree que fueron dichas por un comediante famoso.
6. La risa no te ayuda a estar más en forma
Muchos en internet aseguran que la risa es
buena para la salud.
Pero eso, tristemente, no es cierto. La risa no
ayuda a quemar más calorías que salir a correr.
Aunque la risa sí aumenta el consumo de energía
y la frecuencia cardíaca en aproximadamente 10-20%. Se estima que se queman de
10 a 40 calorías por cada 10-15 minutos de risa.
De modo que tendría que reír durante unas tres
horas para quemar un paquete de papas fritas.
7. Las relaciones durán más cuando nos reímos
juntos
El psicólogo Bob Levenson, profesor de la
Universidad de Berkeley en California, le pidió a varias parejas que
mencionaran un aspecto irritante del comportamiento de su media naranja.
Aquellas parejas que sonreían y se reían juntas
dijeron estar más satisfechas con la relación y permanecieron juntas por más
tiempo.
Esto demuestra que la risa es una emoción que
puede ayudarnos en nuestras relaciones con las personas más cercanas, algo importante
cuando nos sentimos bien pero clave cuando tenemos problemas.
Poco antes del funeral de mi padre, recuerdo
que dije algo a mi madre con el único propósito de hacerla reir y sentirse
mejor antes de que comenzara el servicio. Y funcionó.
8. La risa requiere elegir el momento oportuno
En las conversaciones, la gente suele
intercalar la risa en momentos precisos, al final de una frase. Incluso las
personas que usan lenguaje de signos siguen esta regla.
A mí me intriga cómo los comediantes logran coordinar
sus rutinas con las respuestas de la audiencia.
Y requiere mucha práctica ganar la confianza
suficiente para dejar una pausa esperando que la gente se ría, y seguir
adelante como si nada cuando no lo hace.
Los comediantes tienen una sensibilidad especial
para detectar la forma en que la risa se va contagiando entre los asistentes a
su show o parece debilitarse.
"Es difícil tener la confianza de pararse
frente a la audiencia y no decir nada mientras la gente se ríe. Y saber cuando
volver a hablar sin interrumpir la risa o sin dejar un espacio demasiado
largo", señala Kiri Pritchard-Mclean, una comediante que también enseña a
otros comediantes.
9. La risa es atractiva
¿Puede conquistarse a alguien con la risa?
Un estudio encontró que tanto hombres como
mujeres colocan al sentido del humor por encina de la inteligencia, la
educación, la profesión o el instinto sexual en la lista de requisitos
deseables en una pareja.
Otro estudio constató que las personas que no
conocemos nos parecen más atractivas si se ríen de nuestros chistes.
10. Algunas cosas hacen reir casi a todos
Ningún comediante ha encontrado hasta ahora EL
CHISTE que sea universalmente gracioso.
Pero cuando trato de hacer que la gente se ría
he comprobado que algunas cosas funcionan mejor que otras.
Uno de los trucos mejores es mostrar videos de
gente que trata de no reírse en situaciones graciosas en las que la risa no
parece apropiada.
El clásico ejemplo es el de los presentadores
de noticias que tratan de contener un ataque de risa.
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