El deporte en el que Colombia es potencia
mundial
BBC - noviembre de 2014
No genera las mismas pasiones que el fútbol de
Falcao y James Rodríguez y sus logros no movilizan al país como los que
obtienen en ciclismo corredores como Nairo Quintana y Rigobero Urán.
Pero el patinaje sobre ruedas es un deporte
tremendamente popular en Colombia y, en estos momentos, el país también es
indiscutiblemente la mayor potencia global en patinaje de velocidad.
El Campeonato Mundial de la especialidad
concluyó este viernes en la ciudad argentina de Rosario con Colombia a la
cabeza de la tabla de medallas por quinta oportunidad consecutiva.
El país sudamericano que para la jornada final ya
acumulaba 16 medallas de oro –además de 14 de plata y seis de bronce– muy por
delante de sus más cercanos seguidores: Francia y China Taipei, que nada más
obtuvieron seis y cuatro preseas doradas respectivamente.
Y con esto Colombia ya se ha coronado campeona
del mundo en 12 de los 23 mundiales disputados desde 1992 hasta hoy, habiéndose
asegurado un lugar en el podio en todas las competencias celebradas a partir
del año 2000.
Colombia ha ganado 12 de 23 mundiales, por
nueve de Estados Unidos y uno de Italia y Corea del Sur. Por América Latina
también se destacan Venezuela, Argentina y Chile.
"Son el resultado del compromiso de los
deportistas, que trabajan de manera permanente todo el año", le seguró a
BBC Mundo el presidente de la Federación Colombiana de Patinaje, Alberto
Herrera Ayala.
Aunque, de lo dicho por el federativo también
se desprende que la principal ventaja de Colombia es que cuenta con un
gigantesco semillero de talentos.
Miles de patinadores
Efectivamente, según estimaciones de la Federación
al menos unas 50.000 personas practican actualmente el deporte, y son muchos
los que empiezan a hacerlo a muy temprana edad.
Y además de numerosas escuelas de formación, el
país cuenta también con abundantes instalaciones deportivas y un apretado calendario
de eventos que han hecho tremendamente competitivos a los patinadores locales,
permitiendo además una constante renovación del equipo nacional.
Una imagen familiar: la patinadora colombiana
Jercy Puello, la más galardonada del país, celebra victoriosa en los Juegos
Sudamericanos de 2010.
"La Federación tiene estructurado un
calendario nacional en el que tenemos diferentes categorías (que empiezan a los
ocho años de edad)", explica Herrera Anaya.
"Nosotros manejamos eventos cada tres
meses y como lo hacemos en todas las ciudades del país eso significa unos 40
eventos (al año)", agrega el presidente de la Federación.
Al mismo tiempo, la posibilidad de participar
en competencias internacionales, así como los buenos resultados obtenidos,
también sirven de estímulo para las nuevas generaciones de patinadores
colombianos.
Y, de hecho, Herrera identifica los triunfos de
la ahora mítica Cecilia "Cechy" Baena como un empujón fundamental
para la explosión del deporte en el país.
El ejemplo de "Cechy"
La patinadora cartagenera, nacida en 1986,
irrumpió en la escena con sólo 11 años de edad al derrotar en una carrera
celebrada en Estados Unidos a la entonces campeona mundial, la estadounidense
Jessica Smith.
Y cuando en el año 2000 el Mundial de Patinaje
se disputó por primera vez en Colombia, en la ciudad de Barrancabermeja, Baena,
con nada más 13 años, obtuvo cuatro títulos mundiales, convirtiéndose así en
parte integral del primer gran triunfo del combinado tricolor.
Una imagen de la mítica Cecilia "Chechy"
Baena durante una competencia en 2006.
"El factor Cecilia Baena fue fundamenta en
su época: Cecilia se volvió un ídolo para todo el mundo", recuerda Herrera
Anaya.
En total la atleta, que ahora tiene su propia
escuela de patinaje, conquistaría un total de 24 títulos mundiales para
Colombia.
Y el país no ha dejado de producir estrellas,
como Jercy Puello, quien ya acumula 26 títulos mundiales tanto como juvenil y
en la categoría mayor.
El factor olímpico
Puello, la nueva reina del patinaje colombiano,
también participó como invitada en los Juegos Olímpicos de la Juventud
celebrados este año en la ciudad china de Nankín.
Y esta última distinción, aunque simbólica, no
es menor: el patinaje todavía no hace parte de los Juegos Olímpicos de Verano.
Pero Herrera cree que su posible inclusión como
deporte de exhibición en Nankín es un paso importante en los esfuerzos por
conseguirlo.
¿Pero no temen los colombianos que de llegar a
las Olimpíadas podrían terminar perdiendo su puesto de mayor potencia mundial?
"Sería una competencia más difícil, porque
las potencias invertirían más en la parte científica, le darían más apoyo,
habría más interés", reconoce Herrera.
"Pero Colombia tiene una ventaja hoy, y es
que tiene mucha masificación, tiene mucha facilidad de renovación", le
dice el federativo colombiano a BBC Mundo.
"Y no nos vamos a quedar de brazos
cruzados: si los demás se preparan mejor, para nosotros va a ser mucho más el
estímulo para seguir haciendo las cosas bien".
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