¿Por qué la compañía de oro más grande de
Sudamérica da pérdidas?
BBC - domingo, 16 de noviembre de 2014
El precio internacional del oro subió 10 veces
en los últimos 15 años y está en máximos históricos, pero una investigación en
Perú revela que la principal mina de oro de Sudamérica, Yanacocha, registró el
año pasado pérdidas.
La investigación del periodista Raúl Wiener y
el contador Juan Torres Polo se centra en la Memoria Anual 2013 presentada por
la compañía peruana Minas Buenaventura, que tiene el 43,7% del paquete
accionario de Yanacocha.
Según Wiener, la Memoria está cargada de trucos
contables:
"En los costos de Yanacocha 2013 se
incluye un rubro que no figuró en los 13 años precedentes y que tiene un nombre
más que curioso: "deterioro de activos de larga duración".
Este "deterioro de activos de larga
duración" se lleva casi la totalidad de los ingresos, con lo que el
balance da una pérdida neta para Yanacocha de más de US$562 millones",
señaló Wiener a BBC Mundo.
Una compañía de lujo
Es la primera compañía de oro de Sudamérica, la
tercera del mundo.
El principal socio de Buenaventura es la
estadounidense Newmont, que tiene el 51,3% del paquete accionario y es una de
las 20 empresas mineras más grandes del mundo.
La International Finance Corporation (IFC),
miembro del Banco Mundial, tiene el 5%.
Es la primera vez en 13 años que esta empresa
de lujo, Yanacocha, arroja pérdidas.
Un año antes, en 2012, las ganancias de la
minera habían superado los US$654 millones.
Estas pérdidas sorprenden más cuando se tiene
en cuenta la trayectoria del precio internacional del oro.
En 1993 el precio de la onza troy (la medida
más común del metal, equivalente a unos 31,1 gramos) era de US$376.
En 2006 saltó a 605, seis años más tarde casi
se triplicó a US$1670.
Aún con la caída del precio en 2013 (bajó a
US$1411 la onza troy), el valor sigue siendo el más alto de las últimas dos
décadas con la excepción del período 2011-2012.
Hasta 2013 las ganancias de Yanacocha
reflejaron esta bonanza de los precios.
En 1994 superaba los US$41 millones. En 2011
alcanzaron su valor máximo: US$705 millones.
Las repentinas pérdidas de 2013 se deben, según
Raúl Wiener, a que se le cargan a la empresa los resultados de otro proyecto.
"El "deterioro de activos de larga
duración", que es de más de US$1.000 millones, se lleva el 70% de los
ingresos de la empresa. Este deterioro son los activos de Conga. Si se han
deteriorado se debe a los problemas que ha habido en la zona con la
población", concluye Wienner.
El incierto futuro de Conga
Al igual que Yanacocha, la mina de oro y cobre
Conga se encuentra en la provincia de Cajamarca, 800 kilómetros al noreste de
Lima.
El proyecto, programado para entrar en
explotación el año próximo, significó una inversión de casi US$5000 millones,
pero ha quedado virtualmente paralizado por la cerrada oposición de los
campesinos de la zona, preocupados por la posible contaminación de las aguas.
Nada dejó más claro este rechazo que la
reelección de Gregorio Santos el pasado 5 de octubre como presidente regional
de Cajamarca.
Santos, quien lideró la oposición a Conga en la
región, se encuentra preso por presunta "asociación ilícita para
delinquir, haber recibidos sobornos y colusión agravada contra el estado".
Pero ni estas acusaciones, que él y sus
partidarios niegan, ni la cárcel pudieron contrarestar la popularidad que ganó
con el rechazo del proyecto minero.
A pesar del revés, la compañía expresó su
interés en "continuar invirtiendo en Perú y en especial en la región de
Cajamarca".
No sorprende. En los 19 años de explotación que
tendría Conga podría reportar ganancias equivalentes a Yanacocha.
La respuesta de Yanacocha
En un comunicado de prensa la empresa minera
Yanacocha SRL (Sociedad de Responsabilidad Limitada) rechazó las conclusiones
de la investigación de Raúl Wiener y Juan Torres Polo.
"El señor Wiener señala que Yanacocha
reportó pérdidas financieras y, en consecuencia, no pagó impuesto a la renta
por el ejercicio 2013. Esta información es absolutamente falsa, ya que la
empresa pagó por ese año un impuesto a la renta superior a los US$175
millones", señala el comunciado.
Un conocido principio fiscal es que una empresa
que arroja pérdidas no paga impuestos.
Para aclarar este tema, BBC Mundo se comunicó
con SUNAT, la autoridad fiscal del Perú, que contestó que "lamentablemente
no podemos dar información de ningún contribuyente en particular por estar
considerada dentro de la reserva tributaria".
BBC Mundo también intentó comunicarse con
Yanacocha, que no respondió a los pedidos de entrevista.
Según Pedro Francke, profesor de economía de la
Universidad Católica de Perú, se trata de un juego de palabras.
"En Perú existe la costumbre tributaria de
adelantar el pago del impuesto a la renta, pero si al final la compañía da
pérdidas, el Estado devuelve lo pagado. La realidad es que una empresa que arroja
pérdidas no paga impuestos. Y si lo hace, por esta costumbre tributaria de
pagar por adelantado, recupera su valor porque el estado le devolverá lo
pagado", señaló Francke a BBC Mundo.
El debate de fondo
La polémica en torno a Yanacocha se inscribe dentro
del debate que ha arreciado en Perú y otros países de América Latina en torno
al boom de los precios de la minería.
En Perú, tanto el expresidente Alan García como
el actual, Ollanta Humala, fueron electos con plataformas que prometían un
impuesto extraordinario a las mineras para que los precios internacionales, en
niveles récord, pudieran beneficiar al conjunto de la sociedad.
Ambos presidentes olvidaron estas promesas una
vez electos, pero la polémica siguió adelante.
Según Raúl Wiener, el mismo hecho de que se
siga debatiendo este posible impuesto extraordinario sugiere que ha habido
elusión fiscal en las cuentas de Yanacocha.
"¿Cómo puede ser que se haya considerado
cobrar un impuesto extraordinario a una empresa que puede, de pronto, de la
noche a la mañana, arrojar pérdidas a pesar de los precios históricamente altos
del oro?", señaló Wiener a BBC Mundo.
A este interrogante se suman dos obstáculos
impenetrables: la compleja opacidad contable de las empresas multinacionales no
ayuda, y el secreto tributario que rige en Perú.
Vea también: Las tretas que usan las empresas
para no pagar impuestos
"Por ley, la SUNAT no puede revelar esta
información. La compañía lo podría hacer voluntariamente en aras de la
transparencia. Pero no lo hacen. Para saber si una empresa pagó o no impuestos
se necesita toda la declaración impositiva de la compañía presentada en 2014,
pero esta información es secreta. La hendija que se abrió en este caso es por
la Memoria anual de Buenaventura", indicó Francke a BBC Mundo.
Las fallas de la ley
La incertidumbre que rodea al proyecto Conga
también se enmarca en la ausencia de una legislación clara en torno al
potencial conflicto entre las poblaciones que habitan el lugar y las mineras.
En 2013, un estudio comisionado por la
organización global Derechos y Recursos, encontró que una de cada tres
hectáreas que gobiernos de América Latina, África y Asia conceden a la explotación
minera, agrícola-industrial o forestal se superpone con tierras comunales.
Según la organización, el conflicto de Conga en
Perú – y el impacto que ha tenido sobre Yanacocha – hay que analizarlo en este
contexto de superposición de derechos.
"Conga es un ejemplo de lo que pasa cuando
no se toman en cuenta los derechos de las comunidades autóctonas y la
poblaciones indígenas. Las compañías deberían considerar a estas comunidades
como una parte integral de cualquier proyecto para asegurar la viabilidad de su
inversión a largo plazo", indicó a BBC Mundo Andy White, coordinador de la
organización Derechos y Recursos.
Según una estimación citada por esta
organización, el costo de la suspensión de actividades en grandes proyectos
mineros en todo el mundo puede rondar los US$20 millones semanales.
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