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Los últimos buenos negocios

¿Por qué hacer hoy lo que se puede dejar para mañana? ¿Por qué esperar al último momento antes de pagar los impuestos? ¿Por qué comprobar en el último minuto antes de irnos de viaje que nuestro pasaporte no está caducado? Agotar los plazos es un hábito muy humano que también afecta a los equipos de fútbol. El mercado de invierno dura un mes, pero la actividad es particularmente frenética en las últimas horas.

La edición de 2008 no constituye ninguna excepción y, pese a la ausencia de grandes nombres, los traspasos se multiplicaron antes de las doce campanadas de medianoche. Como de costumbre, los clubes ingleses se implicaron a fondo, sobre todo el Manchester City, que se hizo con los servicios del zimbabuense Benjani Mwaruwari, autor de 12 goles con el Portsmouth. Para compensar la marcha del ex jugador del Auxerre, Harry Redknapp se ha traído a Pompey al internacional inglés Jermain Defoe, procedente del Tottenham, unos días después del checo Milan Baros. Por su parte, los Hotspurs de Juande Ramos consiguieron ya por la noche el fichaje del brasileño Gilberto, adquirido al Hertha de Berlín, a la vez que decían adiós al defensa Anthony Gardner, que se incorpora a los Toffees del Everton.

El Middlesbrough firmó a última hora con uno de los artilleros más pretendidos del Viejo Continente, el brasileño Afonso Alvès quien con sus brillantes actuaciones el club holandés Herenveen (45 goles en 38 partidos, incluidos 7 tantos en un sólo encuentro) se ha convertido en un habitual de las convocatorias de Dunga.

Además de Benjani, los Citizens de Sven-Göran Eriksson se han reforzado con el centrocampista ofensivo serbio Marko Perovic, del Estrella Roja de Belgrado, y del joven delantero italiano Filippo Mancini, de 17 años, cuyo entrenador era hasta ahora su propio padre, Roberto Mancini, en el Inter de Milán. Sin abandonar la parte alta de la tabla, el Aston Villa ya tiene al centrocampista Wayne Routledge, que sólo había participado en dos encuentros con el Tottenham esta campaña.

El mercado de invierno también representa una oportunidad de reforzarse para intentar evitar el descenso. Eso es sin duda lo que ha pensado el Fulham al contratar al veterano finlandés Jari Litmanen, quien regresa a la Premier League seis años después de su marcha del Liverpool, y a su compatriota Toni Kallio, procedente del Young Boys de Berna. En el vestuario londinense, los dos nórdicos se encontrarán con un viejo conocido, Roy Hodgson, seleccionador de Finlandia antes de llegar a Craven Cottage. El Bolton tratará de remontar posiciones en la tabla con la ayuda del zaguero Gary Cahill, llegado del Aston Villa, y del delantero polaco Grzegorz Rasiak, cedido por el Southampton. Por último, el Derby County, que únicamente ha sumado 8 puntos esta temporada, lucha tan sólo por el honor, un desafío que no asusta a Alan Stubbs, ex del Everton.

Noche brasileña en París
Al otro lado del Canal de la Mancha, el París SG había sorprendido a sus seguidores permaneciendo inactivo durante todo el mes de enero, a pesar de un decepcionante inicio de temporada. Pero el club de la capital reaccionó en las últimas horas para dar un toque brasileño a su plantilla. El artillero Éverton Santos, del Corinthians, y el volante Williamis de Souza, del São Paulo, llegan a París para cubrir las bajas de Pierre-Alain Frau y Marcello Gallardo. Un poco más al norte, el RC Lens se ha desprendido del delantero Luigi Pieroni -que vuelve a su Bélgica natal, incorporándose al Anderlecht-, y no ha tardado en sustituirlo por el sub-21 del Lyon Loïc Remy, quien no disponía de minutos de juego con el equipo ganador de las seis últimas ligas.

En el otro extremo de Francia, el AS Mónaco tuvo un día movido, fichando al croata Nikola Pokrivac, del Dinamo de Zagreb, horas después de la llegada del centrocampista ofensivo uruguayo Ignacio González, del Danubio, y del defensor brasileño Fábio Santos Romeu, procedente del Cruzeiro. Y a pesar de que su país cayó eliminado en la primera fase de la Copa Africana de Naciones, el zambiano Felix Katongo suscitó el interés de los ojeadores del Stade Rennais, y terminará la temporada en Bretaña, tras dos años en la liga angoleña.

En España, los equipos han mirado de reojo a África, aunque han buscado recursos por todos los rincones del globo. El Racing de Santander, clasificado el jueves por la noche para semifinales de la Copa del Rey, confía en prolongar su momento dulce con la ayuda del uruguayo Sergio Orteman, centrocampista ofensivo del Estambul BB, que ha integrado las filas de Independiente y Boca Juniors, y del joven peruano Damián Ísmodes, del Sporting Cristal, quien con apenas 18 años ya ha sido convocado en tres ocasiones por su selección.

El Villarreal, fiel a su cantera sudamericana, ha viajado hasta tierras escandinavas para llevarse al volante uruguayo Sebastián Eguren, que a sus 26 años va a descubrir su quinta liga nacional, tras haber pasado por las de Uruguay, México, Noruega y Suecia. El argentino Marcos Sebastián Aguirre, reciente campeón del Torneo Apertura con el Lanús, dará sus primeros pasos en Europa, tras recalar en el Valladolid. Allí le acompañará el ariete búlgaro Vladimir Manchev, que regresa luego de su cesión al Celta de Vigo. Otros recién ascendidos que se han reforzado en el último minuto son Murcia y Almería, con el marroquí Abderrahman Kabous, del CSKA de Sofía, y la joven promesa del Real Madrid Miguel Ángel Nieto, respectivamente.

Makinwa se va y llega Rozehnal
La mayoría de los conjuntos italianos no han salido de sus fronteras para efectuar ajustes de última hora. El Sampdoria ha fichado al defensa uruguayo Martín Miglionico, que llega a Génova después de vestir los colores del Estudiantes de la Plata, en Argentina, y del Piacenza, en la Serie B italiana. El marroquí Houssine Kharja también deja Piacenza, por el Siena, donde se encontrará con Manuel Coppola, procedente del Génova. El Torino ha cerrado sus fichajes con Marco Pisano y con el ex internacional italiano Aimo Diana, ambos del Palermo.

Entre las operaciones interesantes de este último día de traspasos, el Reggina ha adquirido al nigeriano Stephen Makinwa, poco utilizado en el Lazio, y que acaba de clasificarse para los cuartos de final de la CAN. El centrocampista defensivo checo David Rozehnal llega a su vez al Lazio desde el Newcastle, tan sólo seis meses después de su incorporación al club inglés. Por último, el Udinese ha contratado al lateral izquierdo brasileño Moreno Aoas Vidal, del Botafogo.

En Alemania, la principal noticia de última hora ha sido la contratación de Mesut Özil por el Werder Bremen. Con sólo 19 años, el internacional sub-21 alemán acumula ya 30 partidos en la Bundesliga y cuatro en la Liga de Campeones, como jugador del Schalke 04. El joven volante deberá sustituir al brasileño Carlos Alberto, cedido al São Paulo hasta junio, y la próxima campaña a Tim Borowski, reclamado por el Bayern de Múnich. El MSV Duisburgo ha recurrido al rumano Claudiu Niculescu, del Dinamo de Bucarest, y al argentino Fernando Ávalos, del Nacional da Madeira portugués.

En otras ligas de Europa, el Panathinaikos ha obtenido la cesión del atacante angoleño Manucho, quien está brillando en estos momentos en los campos de Ghana, unas semanas después de firmar por el Manchester United. El Celtic de Glasgow ha decidido prescindir del checo Jiri Jarosik, traspasado al Krylia Sovetov ruso. El delantero lituano Edgaras Jankauskas, ex del Niza, Kaunas, Heart of Midlothian y Larnaca y ganador de la Liga de Campeones de la UEFA en 2004 con el Oporto, regresa a Portugal, para jugar en el Os Belenenses.

Para todos estos futbolistas ha llegado el momento de afrontar nuevos retos y justificar la confianza depositada en ellos. Para los apasionados de los fichajes, también empieza un período difícil: habrá que aguardar al verano para vivir de nuevo al ritmo de los rumores y los movimientos de un equipo a otro. Mientras esperas, ¡no dejes de conectarte para seguir al detalle toda la actualidad del Planeta Fútbol!