Los 10 hitos de la física en 2014
BBC Mundo - diciembre de 2014
El aterrizaje de la sonda Philae en el cometa
67P, que tuvo lugar el 12 de noviembre, fue elegido por la prestigiosa revista
Physics World como el hito de la física del año 2014.
La histórica misión -que lleva el nombre de la
nave nodriza, Rosetta- fue seleccionada entre otros avances por su significado
e importancia fundamental para las ciencias del espacio.
La misión Rosetta, que cautivó la atención no
sólo de los científicos sino de gran parte del público en general, fue la
culminación de un proyecto de 10 años de la Agencia Espacial Europea (ESA, por
sus siglas en inglés), que condujo a la nave espacial Rosetta a través del
Sistema Solar hasta su encuentro con el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en
agosto.
Tras una serie de aterrizajes fallidos que
empujaron a la sonda nuevamente hacia el espacio, la ESA recibió la señal de
que Philae estaba finalmente posado sobre la masa de hielo y polvo que conforma
el cometa.
"Además de esperar los resultados de las
fascinantes investigaciones de los científicos de Rosetta, reconocemos el
esfuerzo tecnológico de perseguir a un cometa durante diez años y luego colocar
un laboratorio de avanzada en su superficie", aseguró Hamish Johnston, editor
de physcsworld.com
En cuanto a los otros premios, Johnston señaló
que cada uno "representa un paso importante de un equipo de investigadores
talentosos y creativos".
BBC Mundo te cuenta cuáles son los otros nueve
avances que se ganaron un lugar en la lista:
Primeras imágenes de la red cósmica
Los hilos ocultos de la materia oscura que se
esconden tras el universo visible fueron vistos por primera vez gracias a un
cuásar que ilumina a una nube de gas.
Neutrinos en el corazón del Sol
El experimento Boxerino en Italia detectó
neutrinos creados por la principal reacción que la da su energía al Sol.
Estos neutrinos se crean por fusión
protón-protón (pp) pasando por el núcleo del Sol.
Fusión láser
Investigadores estadounidenses del Laboratorio
NIF (siglas en inglés de National Ignition Facility) en California consiguieron
dar un paso crucial en el largo camino hacia la generación de energía limpia
por fusión, al obtener más energía en una reacción por fusión que la empleada
para crearla.
Rayo tractor acústico
Antiguamente relegado al mundo de la ciencia
ficción, hoy día el rayo tractor, al menos en el laboratorio, es una realidad.
Un equipo de investigadores construyó un
dispositivo que puede empujar un objeto con ondas sonoras.
Este dispositivo puede aplicarse en el campo de
la medicina, por ejemplo, para manipular objetos dentro del cuerpo.
Supernovas en el laboratorio
Científicos recrearon en Reino Unido
explosiones de estrellas en miniatura con ayuda de un dispositivo láser.
Este experimento arrojó luz sobre algunos de
los eventos más poderosos e impredecibles del Cosmos.
Interacción magnética entre electrones
Investigadores en Israel se convirtieron en los
primeros en medir la extremadamente débil interacción magnética entre dos
electrones separados.
Una fibra mejor para las imágenes
Un equipo de científicos en Estados Unidos
utilizó un efecto físico llamado "localización Anderson" para
desarrollar una fibra óptica que mejora la transmisión de imágenes.
Memoria holográfica
Físicos rusos y estadounidenses diseñaron un
nuevo tipo de dispositivo de memoria holográfica que almacena información como
"bits" magnéticos.
Compresión cuántica
Físicos canadienses y japoneses demostraron,
por primera vez, que se pueden comprimir los datos válidos para los ordenadores
del futuro, conocidos como bits cuánticos.
Las computadoras cuánticas podrán buscar en
bases de datos exponencialmente más rápido que los ordenadores convencionales.
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