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 Cómo inculcarle valores a tus hijos

BBMundo -   enero de 2016

En un mundo violento, lleno de delincuencia e injusticias, donde los valores morales están en crisis, ¿cómo podemos enseñarles a nuestros hijos lo que está bien y lo que está mal?

Los más pequeños

Cabe recordar que más o menos durante los primeros seis años de vida, los padres funcionamos como reguladores externos de la conducta de los niños. Esto quiere decir que aunque ellos poco a poco empiezan a ejercer su libertad y su voluntad, somos nosotros quienes les vamos diciendo cuándo sí y cuándo no a lo que quieren o deben hacer, pues no tienen la capacidad para decidirlo por sí solos.

De hecho, la moralidad propiamente dicha empieza a formarse entre los cuatro y cinco años de edad, y depende en gran medida de la predecibilidad de los padres. Si las reglas son claras, los niños saben a qué atenerse, las respetan y las vuelven “legales” de modo interno. Por ello, de la eficacia con que ejerzamos la autoridad sobre nuestros hijos dependerá no sólo buena parte de su salud psicológica y su desenvolvimiento social, sino también su personalidad, sus hábitos y creencias que servirán de plataforma para su desarrollo psíquico, moral y social. ¡Vaya tarea!

Es importante recordar que en esta etapa ellos no entienden de razones por más que nosotros se las repitamos. Fundamentalmente actúan por impulsos y por lo tanto no hay que darles mayores explicaciones sobre sus actos, más bien hay que ser prácticos y concisos y acompañarlos con paciencia las veces que tengan que volver sobre sus pasos antes de lograr regular sus conductas.

De 6 a 12 años

Desde los cuatro o cinco años empieza una incorporación progresiva de los referentes externos en el interior del niño, de manera que si ha tenido una experiencia clara de la autoridad y los límites, para los seis ya podrá empezar a modularse solo, internalizar ciertas reglas y hacer empatía con los otros. En esta etapa todavía no pueden hacer generalizaciones pero comienzan a entender que las reglas son acuerdos que sirven para fines específicos, por ejemplo, participar en algunos juegos.

Hay una mayor inquietud sobre la razón de ser de los comportamientos que se esperan de ellos y necesitan explicaciones más cuidadosas y pensadas. Comienzan a responder sobre sus actos, crece notablemente su capacidad de ponerse en el lugar del otro, hay una mayor capacidad de negociación y surgen sus primeras nociones de lo que es la justicia.

A partir de los 12 años, aproximadamente, con la progresiva maduración física, sexual e intelectual de los adolescentes, surgen inquietudes sobre el porqué de las cosas, sentimientos como la compasión o el altruismo y la capacidad de considerar situaciones concretas en la aplicación de las normas.

El llamado a la ética

Más allá de lo que podemos esperar de los niños en relación con el desarrollo de sus habilidades morales de acuerdo a su edad, vale la pena preguntarse ¿por qué como padres es tan importante involucrar la ética de forma consciente y comprometida?

Libertad y autonomíaEn la medida en que los seres humanos tenemos siempre un gran margen para elegir qué hacer ante cada situación; en esa medida somos morales y, por lo tanto, necesitamos entender y encontrar un sentido a nuestras acciones.Como padres, debemos transmitir a nuestros hijos la necesidad de ir encontrando ese sentido e ir formando el criterio que habrá de darles más valor a unas posibilidades que a otras en forma autónoma, es decir, sin delegarle la decisión a alguien externo como la escuela, la religión o la ley (o no únicamente), sino desde la propia reflexión y crítica.

El bien comúnEsa capacidad de tomar conciencia del otro y ponerse en su lugar es la empatía, el altruismo, la disposición a dejar de actuar pensando sólo en uno mismo. Es nuestra responsabilidad enseñarles a nuestros hijos el respeto, la tolerancia a la diferencia, la no discriminación y la posibilidad de armonizar nuestro bien con el de los otros.

La razónApelar a la ética es también apelar a la razón, a la posibilidad de resolver los conflictos personales e interpersonales por la vía racional, con el lenguaje, la comunicación y la negociación. Como padres, esto se traduce en ayudar a nuestros hijos a expresarse, a ponerle nombre a lo que sienten e identificar los momentos de enojo y la necesidad de salir de ellos antes de poder hablar. La posibilidad para el diálogo debe estar siempre abierta y siempre ser conscientes de las consecuencias.

Los valoresLa ética sirve para no caer en la indiferencia, en el “todo se vale” y lograr diferenciar lo que vale y lo que está bien como base del sentido que le damos a nuestra vida. Aquí hay un gran espacio para la libertad pero también hay dos límites importantes que son: no hacerse daño y no dañar a los demás. Más allá de nuestras creencias, es muy importante que como padres manifestemos un rechazo radical a la violencia y la dominación, y ofrezcamos a los niños vías positivas (como el arte, el deporte o el juego) para manifestar sus enojos, frustraciones, su agresividad, fuerza y deseos de éxito.

Arte de vivirEsto también es parte de lo que nos toca dejar salir de nuestros hijos. Nada lo obstruye más que las “etiquetas” y los mensajes de negación a sus capacidades y sus inquietudes.No se trata de poner en la mano de nuestros hijos una receta para saber lo que está bien, sino de enseñarlos a pensar por sí mismos, a cuestionarse y a ejercer su autonomía y decidir sobre su vida de manera constructiva.