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  El nuevo socio de negocios de Qualcomm es ¿China?

 FORBES-jueves, 21 de enero de 2016  

Para reactivar sus ambiciones en el espacio de servidores, el desarrollador de chips Qualcomm busca aliarse con el gobierno chino.

Qualcomm anunció que trabaja con el gobierno regional de la provincia de Guizhou –al suroeste de China– a fin de formar una entidad conjunta para la implementación de los chips para servidores de Qualcomm en el país. El gobierno de la provincia china y Qualcomm invertirán en conjunto 280 millones de dólares (mdd) en la nueva empresa. La participación controladora de 55% será propiedad del gobierno de Guizhou, y el resto será controlado por Qualcomm.

El gobierno chino busca posicionar a la provincia de Guizhou para que se convierta en un importante centro de cómputo en nube. El gobierno lanzó el año pasado una “zona piloto de big data” para promover el desarrollo de la industria en la región. Si bien la operación conjunta estará ubicada fuera de la provincia, la mayoría de los empleados técnicos trabajará desde Beijing.

La asociación se dará a conocer en un evento el domingo en Beijing con funcionarios del gobierno provincial y ejecutivos de Qualcomm, incluyendo al CEO Steve Mollenkopf.

“Hemos estado buscando en el mercado de servidores de China y llegamos a la conclusión de la manera más rápida de crecer es a través de una joint venture”, dijo Anand Chandrasekher, vicepresidente senior que lidera el nuevo negocio de servidores de Qualcomm, en entrevista. “Un socio puede ayudarnos con las normas locales, las costumbres y las prácticas de negocios.”

Dar al gobierno el control de este esfuerzo para lograr su expansión en China representa una estrategia conciliadora por parte de Qualcomm. La compañía se sometió recientemente a una investigación antimonopolio del gobierno chino y la terminó al aceptar una multa de 975 millones de dólares (mdd) el año pasado. Qualcomm también está lidiando con el deseo del gobierno chino de fomentar una industria de semiconductores nacional, el país es el mayor comprador de chips a nivel mundial, pero carece de una sólida industria propia.

“China tiene aspiraciones de tener una mayor presencia en los semiconductores con el tiempo, y esta asociación sin duda les ayuda en ese sentido”, dijo Anand.

Qualcomm, la empresa estadounidense que externaliza la fabricación de los chips que desarrolla domina el mercado de procesadores para smartphones Android de alta gama y ha buscado nuevas industrias para sus chips a medida que la industria móvil madura, lo que ha ocurrido rápidamente. En el segmento de centros de datos, Qualcomm espera que el mercado alcance más de 15,000 mdd en ventas en 2020. China ya representa el segundo mercado más grande (y de más rápido crecimiento) para esta tecnología de servidores.

Qualcomm apenas da sus primeros pasos en el mercado de servidores. En octubre pasado, reveló algunos detalles de SOC (sistema en un chip) con 24 núcleos basado en ARM. Varias compañías han anunciado en los últimos años esfuerzos para iniciar la venta de procesadores basados ​​en ARM para los centros de datos, pero por lo general se han quedado en el camino dado que su silicio demostró ser demasiado débil para manejar las cargas de procesamiento demandantes de los centro de datos. Calxeda, por ejemplo, cerró en 2013 después de levantar más de 90 mdd en capital de riesgo para construir chips ARM para servidores. La arquitectura ARM que licencia Qualcomm es muy adecuada, especialmente para dispositivos de baja potencia, tales como teléfonos y tabletas, pero no servidores hambrientos de poder.

El principal obstáculo de Qualcomm será su rival Intel. Los potentes chips Xeon del gigante con sede en California, basados ​​en la arquitectura de chips x86 de la compañía, constituyen más de 90% de la participación de mercado para el procesamiento de archivos en el centro de datos. El grupo de centros de datos de Intel representa su negocio más rentable, así como uno de rápido crecimiento, aunque ese crecimiento se haya desacelerado ligeramente en el cuarto trimestre de 2015.