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Las escuelas de negocios de EE.UU. quieren hacer pie en la nueva Cuba

El Cronista Comercial - ‎ mayo‎ de ‎2015

  No hay dudas de que en Cuba las perspectivas a largo plazo para la educación en negocios son brillantes desde que Washington y La Habana reanudaron sus relaciones. Sin embargo, es más difícil de saber cuándo las universidades que mantienen contactos con la isla caribeña podrán desarrollar esas oportunidades.

Para las escuelas de negocios este nuevo acceso a Cuba es un absoluto éxito en cierto aspecto, según algunos profesores como Stephan Meier de la Columbia Business School en Nueva York. Su establecimiento educativo es uno de los varios que han aprovechado que las instituciones académicas con sede en EE.UU. podían visitar Cuba para viajes de estudios. De hecho, su mayor dolor de cabeza fue la organización de suficientes viajes para satisfacer la demanda de estudiantes. En tres años, el profesor Meier llevó a 120 estudiantes a Cuba. Pero podría haber llevado muchos más, contó. "Cuba es exótica" explicó.

La universidad neoyorquina NYU Stern llevó adelante un programa similar llamado Haciendo negocios en Cuba. Ese fue el resultado del lobby que hizo la Asociación de Estudiantes Negros e Hispanos de Stern y fue bastante complicado de organizar. Los 84 alumnos del programa de MBA en Stern que han viajado a La Habana sólo pudieron hacerlo gracias a las conexiones que brinda la Fundación Ludwig, una organización sin fines de lucro creada para forjar lazos entre Estados Unidos y Cuba, principalmente en arte.

Emily Goldrank es uno de esos estudiantes. Ella viajó mucho, pasando por Argentina y Australia como parte de sus estudios de MBA, pero asegura que Cuba –"el lugar prohibido"– tiene un particular valor porque es muy diferente a otros países. "Lo que aprendimos, y cómo lo hicimos, fue distinto porque todo el entorno de las empresas es muy diferente", recuerda.

El ritmo del cambio en Cuba, donde todavía no existen escuelas de negocios, es un tema de debate. Tom Pugel, vicedecano de los programas MBA en Stern, tiene más confianza que muchos de sus colegas académicos y predice que el país tendrá sus propias escuelas de negocios en cinco años. "Ya hay gente lista para trabajar con esa transición". "Están muy bien posicionados para liderar una escuela de negocios".

Carl Voigt, profesor de administración y organización en la USC Marshall School of Business en Los Angeles, que encabezó la primera delegación de una escuela de negocios que viajó a Cuba en 2000 y desde entonces fueron 1.000 alumnos a visitas de estudios, es menos optimista. "Siento que los cubanos sospecharán un poco de los planes apuntados a armar programas en Cuba porque querrán saber de dónde proviene el dinero", afirmó. "No son títeres de nadie". "Se destinó dinero en Estados Unidos para ayudar a que estudiantes cubanos estudien acá, pero está la idea de que hay gente en el gobierno de EE.UU.que usarían eso como forma para lavarle el cerebro a los estudiantes".

Hay oportunidades para que los cubanos estudien libremente en Europa y EE.UU., cuenta Voigt, pero esos programas no tuvieron gran aceptación porque los alumnos en Cuba carecen de fondos para estudiar en el extranjero. Por lo tanto, por el momento el tráfico probablemente sea al revés.

Los estudiantes norteamericanos que tuvieron la suerte de conseguir un lugar en el programa Cuba de la Universidad de Columbia pudieron reunirse con la pequeña pero creciente población de entrepreneurs del país, que actualmente sólo pueden desempeñarse en una cantidad limitada de servicios como restaurantes y hoteles.

Los nuevos entrepreneurs de Cuba son los posibles candidatos si una una escuela de negocios como Columbia abriera sus puertas en el país, pero el profesor Meier no cree que eso suceda en el futuro cercano.